Le développement durable: une notion globale

La définition la plus simple du développement durable a été donnée en 1987 dans le rapport Bruntland (Commission mondiale sur l'environnement et le développement): "Le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs".

Le développement durable propose donc une révolution dans les modes de production, de gestion et de consommation afin de parvenir à un nouveau type de développement permettant l'amélioration, ici et maintenant, mais également sur le long terme, du bien-être de tous les humains.

Ce nouveau mode de développement doit garantir le bien-être matériel, mais également la santé, l'éducation, la préservation de l'environnement, et l'intégrité culturelle... De ce point de vue, la notion de développement durable désigne par un vocable aujourd'hui à la mode des pratiques déjà anciennes: de nombreuses organisations internationales et ONG œuvrent dans cette direction depuis des décennies, en proposant des programmes visant à l'amélioration de l'alphabétisation, des conditions d'hygiène ou encore du niveau d'alimentation dans le monde.

Au delà de cette rapide définition, il est important de saisir que ce nouveau mode de développement ne propose pas un modèle, même s'il établit des principes (voir les 27 principes de Rio): il s'agit plutôt d'une finalité vers laquelle tendre, la recherche d'un nouvel équilibre par essence en perpétuelle évolution.

Le développement durable associe donc très fortement les champs économique, social et environnemental. L'objectif du développement durable est donc éminemment politique, au sens noble du terme, car il ne peut aboutir qu'en supposant la concertation et le dialogue entre citoyens et décisionnaires. Et dans ce débat, le monde de l'entreprise est fortement impliqué dans la problématique. En effet, trois niveaux d'intervention sont reconnus: global (à l'échelle de la planète), régional (grandes zones économiques: Union Européenne, Amérique latine...) et enfin au niveau de l'entreprise.